アナログ

 「私は、昭和生まれのアナログ人間」そういうことが書きたいわけではないです。まあ、それは事実で、つくづく自分はアナログだとは思います。技術がどうの、ではなくて考え方とか行動が。その通りなので不思議でも何でもないのですが、古い人間ですねえ。

いや、アナログオーディオ（具体的にはレコード盤）の音に最近はまっています、という話です。元々音楽大好き。楽器は弾けないけど、歌うのは（上手じゃないけど）好き。中学生の頃にオーディオ趣味にはまり（最初のスピーカーを作ったのも中二の時）、現在に至ります。当時は、テレビ、冷蔵庫、洗濯機といった「三種の神器」を手に入れた後の高度成長期、多くの人がゆとりある暮らしに憧れて、ステレオコンポ（死語）が売れまくり、秋葉原の電気街が大賑わいしておりました（今はすっかり様変わりして・・・）。かくして小さな木造二階建ての我が家にもパイオニアのコンポ（Component Audio、つまりレコードプレーヤー、アンプ、スピーカーなどが別体のシステムのことを言います、その前は一体型が多かった）がやってくるのです（親父、エライぞ！）。イエロー・マジック・オーケストラ（YMO）に出会って俄然音楽に興味を持ち、その後兄貴の影響もあって、Emerson Lake & Palmer (ELP), Yes, King CrimsonなどProgressive Rock（プログレ）と呼ばれた1970年前後の洋楽にドはまりするのです。「テクノ・ポップ」と言われたYMOの坂本龍一はもちろん、ELPのKeith Emersonも初めて音楽にシンセサイザー（電子楽器）を持ち込んだ人たちであり、その音の新しさ、テクノロジーが新しい芸術を生み出すことに単純に感激し、自分の理系化が進んでいった様に思います。その後、自分は本当に理系になり、音楽趣味も先鋭化していって、好きではない人にとっては恐らく疲れてしまう感じの「プログレ」が大好きになったのでした。そこは自分の欠点だったと今は振り返るのですが、何事も二極化したりして、「○○こそが究極！」「○○はダメ！」みたいに極端な反応をすることが多かったですね（だからクルマもエスカレートしてポルシェ911を買ってしまった）。以降の80年代のロックとかは芸術ではなく商業的で、ツマラナイ。1970年代前半でロックは完成してしまった！ぐらいに思ってました（今はそう思わない）。昨今は音楽として何の価値も見出せないモノも多く出回り、大量消費されているのも事実ではありますが、「音楽って良いものですよね！」死ぬまで人生は音楽と共にあると思います。

さて、アナログオーディオの話に戻ります。上記の音楽と出会った頃は全てアナログだったのは当然です。レコードの原理はエジソンの蓄音機と同じですし、カセットテープ（磁気テープ）でFMラジオを録音するエア・チェック（死語）が当時は全盛。レコードは埃でプツプツいうし、カセットはヒスノイズと言われるサーという雑音が常に聞こえる。曲順を入れ替えたり出来るし、そもそもメディアに音楽データを記録する必要さえない配信サービスが中心となった今のデジタルの気楽さは全然ありません。レコードやレコード針、それから磁気ヘッドも時々クリーニングしなくちゃならない。メンドクサイ上に音も悪い。それでも、当時の愛機だったビクターのラジカセ（死語）に外部スピーカーを繋ぐと本体のスピーカーよりもずっと良い音がするので、オーディオのことがもっと知りたくなり、ビクターに質問状を送ったりする中学生でした（返事をくれましたよ！ビクターの技術者の方の親切さに感激しました！）。父親の転勤で中一から埼玉で生活していたこともあり、友達と毎週末の様に秋葉原に行き、オーディオ屋さんを回ってカタログ集め、メーカーの試聴室で試聴（そんなサービスがあったんです）。今でもそうなんですが、アナログオーディオだと特に物量投入が正義。真鍮製の重いターンテーブル、巨大なヒートシンクを備えたアンプ、38センチウーファーを備えた大型マルチウェイスピーカー。中学生にはもちろん買えませんし、そもそも家に置くスペースも無い。今のテクノロジーに比べたらとっても分かりやすい「良い音」を求める単純な方法論、それを極めた製品に憧れました。

それで、上記のとおり中二の時に初のスピーカー工作に挑みます。理屈はあまり良く分かっておらず、本来ならば小さいモノから始めて、色々経験を積んでいくことが望ましいですが、経済的にも時間的にも場所的にもそんな余裕はありません。なので、いきなり結構大きいスピーカーを作りました。自分なりに、絶対に失敗しないモノ、少ないパーツで低音から高音までカバー出来るモノ、と思い、当時FOSTEXと人気を二分するスピーカーユニットメーカーだった、Coral社の25センチフルレンジ（全帯域用）とパッシブラジエター（低温増強用）を70リットルの箱（FOSTEXのキット箱でしたが、大きすぎですね）に入れ、ホーンツイーターを足したシステムを作りました。母親が一緒に秋葉原に行き、買ってくれました（ありがとう！）。ユニットを取り付ける穴を綺麗に空けるために、電動ドリルとか電動ジグソーが欲しかったのですけど、それは「危ないから」という理由で却下。糸鋸でせっせと穴を空け（斜めになってしまう！）、箱にニスを塗り、ユニット配線、取り付けて音が出た時は感動、感激！！！今思うと、決して良い音では無かったですが、このスピーカーはその後、長い間使いました。

時が過ぎ、自分が大学に入った頃、CDプレーヤーが一般化しつつありました（まだ高価でしたが）。CDはSONYとPhilipsが決めた規格で、16 Bit, 44.1 kHzというサンプリングレートは、人間の可聴帯域である20 Hz - 20 kHzをカバー出来るから、で決まったそうです。人生初のCDプレーヤーを大学生の時に買いました。プツプツもサーも無く、無音状態から音が飛び出してくるCDの音の良さに感激しました。おまけに、曲の頭をボタン一つで出せるのです！ところが、いわゆるオーディオ評論家の人たちはCDの音の悪さを酷評しているのでした。それは、最高峰のアナログオーディオの音を聞いたことが無いからである、と今になっては分かります（今も最高峰は聞いてませんけど）が、当時はデジタルの圧勝と思いました。それでまあ、そんな評論家さんの意見はどうでも良くて、自分のデジタルオーディオ化はどんどん進んで行きます。2台目に買ったDENONのCDプレーヤーはずっと音良かったし、今はなきSANSUIのアンプも良かった。それで満足していました。あと、録音出来て曲順も入れ替えられるMDの登場、CDを丸々コピー出来るDAT (Digital Audio Tape)も入手し、デジタル化が進められる一方でアナログレコードやカセットには見向きもしなくなりました。同じ時期を経験された方は、やはりそうだったのではないでしょうか？本格オーディオが無くとも、ラジカセがCDラジオに変わり…。

岐阜大学に勤め始めてから2，3年経った頃、恐らく1997年頃に、長らく使った上記自作スピーカーの音がかなり悪くなってきました。電気信号を音波に変換するトランスデューサーであるところのスピーカーが一番大事、と思っている私としてはある程度スピーカーにこだわりたかったので、オーディオ雑誌を手に取り、どれにしようかな、と検討を開始しました。しかし！ポータブルオーディオが一般化したその頃、国産メーカーはほぼ死に体で、評価の高いモノは海外製品。JBLとかB&Wとか、良いかな、と思ってもちょっとしたブックシェルフ型の小さいスピーカーでペア50万円以上。まあ、既に財力はあったので、買えないでもないけど、ちょっと気が引けます。さらには、もっと本格的なモノを、となると1台数百万！これは手が出せないし、果たしてそんな値打ちがあるのかも疑問。そしてふと「そうだ、もう一回自作しよう」と思い立つのです。名古屋の大須でFOSTEXのS100という10センチフルレンジとFT96Hというスーパーツイータを買い、ホムセンで板だけでなく、ついに様々な電動工具も手に入れて、長岡鉄男師匠の本を教科書に、容積7リットルぐらいの完全オリジナル設計のバスレフ箱を作るのです。サイズがサイズなので、当然豊かな低音とかは望めませんが、なんと良い音がすることか！まあ、諸々の工具代とか、ヤスリとか塗料とか全部合わせると軽く30万円ぐらいは使ったと思いますので、自作することで安上がりにはなっていません。なにより良かったのは、木工の基礎について学べたことでした。電動ジグソーを使えば簡単に綺麗な丸穴を開けられること、しっかり下地をヤスリ掛けし、何度もニス塗りと中研ぎをすれば工芸品の様な美しい木目を出せること、など工具の役割や使い方、「ああ、こうやって作るんだ」ということが分かりました。それらを使いこなす職人さんの技の凄さを思い知ることも出来ました（リスペクト！）。その時作った吉田音響工房(YONKO)のスピーカー一号機は今でも我が家で活躍しています。その後、色々なタイプ、20種類以上のYONKOスピーカーが誕生しました。多くは友人に原価で譲り（使ってくれてるかな？）ました。我が家では1台100キロを超えるFOSTEXの限定版20センチフルレンジを使った大型バックローデッドホーンとScanSpeakのRevelatorユニットを使ったD'Applolitoデザインの2Wayリファレンススピーカーが現在も活躍中です。

上記と相前後しますが、オーディオ趣味が過熱して、前段機器もちょっと上のレベルに。ハイエンドメーカーのKrell（倒産しました）のローエンドプリメインアンプK300iは今でも愛用しています。同時に買ったKrellのCDプレーヤーは調子が悪くなり、WadiaのCDプレーヤーを奮発しましたが、それも壊れ、今はCambridge Audioの安いCDプレーヤー（良い音しますよ）を使っています。とは言え、家でじっくり音楽を聴く時間などなく、音楽を聴くのは専らクルマの中。なのでカーオーディオにも結構投資しましたね。ロクな音はしませんけど。そして、アナログを振返ることなどもちろん無く、音源は常にデジタル。ただMP3とかはさすがに音が悪いので、WAVデータをUSBにコピーして聞く、というのが定常化してました。しかし昨年の暮れ、長年考えていたMCカートリッジの導入を実行しました。レコードプレーヤー（定番商品、Technics SL-1200）はずっと持っていたのですがSHUREのMMカートリッジは音が悪かった。レコードの溝の振動を電気信号に変換するカートリッジというのは大変大切な部品で、詳しい違いはここでは省きますが、MM (Moving Magnet)とMC (Moving Coil)という方式があります。音が良いと言われているのは後者。ならばMCだけで良いと思うでしょうけど、MCの欠点は300時間程度が寿命の針を交換出来ないこと（新品と入れ替え）、発電量が小さいためにヘッドアンプでの増幅が必要で、S/Nが悪いことで、お手軽さはMMの勝ちです。S/Nが悪いのに音が良いとはどういうこと？と思われるでしょうが、何しろ振動しているカンチレバーに電流が流れるコイルが付いているので、小さい振動も余すことなく電気信号に変換します。ずっと前、友人がMCを使っていたので、その良さは知っていたつもりではありましたが、さすがにデジタル全盛の今、わざわざ高価なMCカートリッジを導入することで満足するとはちょっと思えなかったのでした。半信半疑でAudio Technicaの中堅モデルを自分へのクリスマスプレゼントに買ってみたのです。ヘッドシェルを新調し、針圧を合わせ・・・出てきた音に、もうビックリ！プツプツ…ザワザワ…と騒音は出ていて、ひずみもノイズも多いのですけど、出てくる音は圧倒的に「らしい」音でした。人の声が人の声に聞こえ、ギターもピアノも弦を弾く瞬間が見えるのです。そこにいる実在感、温度感はレコードの勝ち。調子に乗って、最新録音（録音はデジタルだと思う）のLPレコードや、古い名盤をリマスタリングした重量級LPも買いまして、それらはさらに上を行く！もうだいぶ古くなっているんですが、自作スピーカーの音の良さも改めて知りました（余計な補正回路とか入ってないからだと思う）。同じ曲をCDと聞き比べると、確かにCDの方がS/Nは全然良いし、ひずみも少ない。でもLPの方が音が良い！なんで？と自分でも思う程に違う。評論家諸氏が断言し、自分では「そうかねえ」ぐらいにしか思っていなかった、アナログの優位を今では全面的に認めます。

特に良いのは元々録音の良いAlan Parsons ProjectやSteely Danのリマスター盤ですね。Kate BushやPeter Gabirielの声にもゾクゾクしてしまいます。「プログレ」はその名のとおり進化を続けていて、ELP, Yes, Genesisで終わってない！特にプログレッシブメタルの雄、TOOLはアメリカなのに凄く暗い！良い！Dream TheaterやEpicaもドラマチックで良いですね。そして、最近になってその存在を知り、大好きになったのがPorcupine Tree、リーダーであるSteven Wilsonのソロです。Steven Wilsonは私とほぼ同い年。活動長い人なので、知らなかった私が恥ずかしい。その暗さ、陰鬱さはPink Floydに近いかも知れないけど、音楽性の高さはAlan Parsonsの再来と思います（方向性は違う）。やっぱりロックはイギリス！PTサイコーです！

まあ、そんな私の音楽趣味はともかく、なんでこんな長い文章を延々書いたかというと、テクノロジーの進化の過程で忘れてきたモノがあるとつくづく思ったからです。しかも、これは自分が知っていたハズの、知ってるつもりだったこと。デジタルの利便性の高さ、気軽さを享受する中で、アナログオーディオを見向きもしなくなっていた。確かにデジタルは便利です。BGMで流し聞きする程度であれば、聞きたい曲をすぐに再生できるデジタルは良い。再生する度に消耗する高価な針の寿命を気にすることも無い。アナログがデジタルに淘汰されたことは当然ではあります。ただ、慣らされ過ぎてしまって、良い音を追求すること、音楽を鑑賞するという豊かな時間の過ごし方まで見失っていた様にも思います。面倒を回避する中で、本来の目的を忘れてしまった感じです。今、効率化を追求する中で研究データの処理や成果の出版作業もほぼ完全にデジタル化されています。それこそ、論文を書く英語力が無くても、AIが文章を書いてくれます。でも、それはその研究者が本当に伝えたかったことなんですかね？自分が研究を始めた頃、データの記録はアナログのペンレコーダーでした。それをコピー機で複写し、トレーシングペーパーでなぞり、数値や軸のタイトルをプリントしてスプレーのりで貼り付け、再度コピーして写った影を修正液で消し、と気の遠くなる程メンドクサイ作業をしていました。1つの図を作るのに何時間もかかりました。今や素人でもPC上で自由自在です。印刷原稿を作ることは以前の様にプロの仕事ではありません。フォーマットに従ってポンポンと図や文字を入れていけば良い。それだけ作業が楽になったのだから、今は研究に費やせる、勉強出来る時間が増えた？古い時代は無駄な時間ばかりで人は賢くなれなかった？どうもそうではなさそうです。論文に入れるつもりの一つの図を、長い時間眺めている間に色々なことを考えたり、途中で別のことに気付いたりしていたんだと思います。人の成長にかかる時間は今も昔も変わらない。むしろスピードばかりが上がって本来の意義や良さを見失うことが怖いです。そのことを考えさせられる機会でもありました。

さて、今使っているレコードプレーヤーやアンプ、そしてスピーカーも大分古くなってきました。工具を持たせても大丈夫なくらいに子供たちも大きくなりましたので、これからYONKOスピーカーの新プロジェクトを発足させようかな、と思っているところです。スピーカー工作って、ちょっと楽器作りの様でもあります。頭でっかちでは出来ない。実際に作ってみるとなかなか思い通りにならない。手を動かすアナログな経験が大事。この過程で身に付けたことは確かにあるので、これからの技術開発に挑む人たちにも是非経験して欲しいかな。デジタルの洗練だけでは得られない未来の可能性がそこにある様に思いますよ。

85秒

 この数字、何でしょう？去る1月28日、毎年恒例の「終末時計」（週末じゃないよ）の時間が発表されました。それが過去最短の85秒、2025年から4秒縮まりました。

終末時計、人類滅亡まで過去最短「85秒」　核兵器やAIで - 日本経済新聞

Bulletin of The Atomic Scientistsという核物理学の雑誌が世界情勢を踏まえて世界の終わりまでの時間（本当の時間ではなくて恐らく人類の歴史を24時間、あるいは12時間として残りの時間を象徴的に秒数で表現している）です。元々はオッペンハイマーが創設したんですね。最初残り7分で始まって、最長17分まで伸びたこともあるそうで。

それで、今年過去最短になった理由が、核兵器の脅威増大、急速に普及する人工知能（AI）の潜在的リスク、歯止めがかからない温暖化の進展、などだそうです。核を使う使わないではなくて、戦争が起こるということはやはり異常事態であり、利害の対立とかいうレベルを越えて多くの悲劇や恨みを生み出し、平和を維持することが出来なくなっている状態です。最悪の事態としての核の使用が視野に入ってくるわけで、いざ使ってしまえば本当に世界は終わり、なのでTime to Midnightなわけですね。

先日も書きましたが、もうすぐウクライナの戦争も4年、パレスチナのことは忘れられ、見捨てられつつあり、今は南米のこと、イランのこと、そして究極は中国のことなど、戦争の終結どころか、拡大に対する心配は尽きません。トランプさんは、アメリカに従っていれば世界は平和になる、私にはその実行力があり、ノーベル平和賞に最もふさわしいのが自分だ、と思っているのでしょうね。しかし、それは他の国々、民族をバカにし過ぎです。散発的に軍事行動を見せることで、アメリカは本気なのだというメッセージを発しています。巨大な力こぶを見せれば誰もが従うと思う知性の無さはジャイアンですね。多くの恨みを買い、必ず復讐しようとする憎悪が蓄積されています。国を挙げて自爆攻撃を正当化、奨励した歴史を我々日本人は忘れていません。戦争に正義も悪も無くて、狂気が判断を狂わせるのが常です。如何に誤っていたかを理解出来るのは悲劇が実際に起こり、それを振返った時だけです。しかし、核戦争が起これば、振り返ることさえ出来ない。身内中の身内、トランプさんに言わせればアメリカになった方がいい国の筆頭のカナダが反旗をひるがえし、次はEUか？いや、EUがバラバラになるでしょうね。どれだけアメリカの力が強大だったとしても、世界の全てをアメリカの都合に合わせてコントロールすることなど出来ない。世界は混迷を極め、核戦争へのリスクは高まるばかりです。被団協のノーベル平和賞受賞が空しい・・・

そして、AIの急速な進歩と社会活動への導入も、過ちを犯すリスクを高めていると思います。AIの有効な利用というのは、確かにあると思います。統計的にまとめて、合理的な判断を下すまでに凄く時間と労力を要する様な仕事については、AIの恩恵は大きいでしょう。でもそれが有効なのは、時間さえかければ人間がやっても結局同じ結論に至る様な簡単な事、合理的な判断さえすれば間違いない様な白黒はっきりすることだけです。実際には、色々な選択肢があり、多様な人々が下す多様な選択肢の結果として、これから起こる多様な事々が複雑に絡み合って新しい多様な状況を生み続ける、何が正解、不正解などとは簡単には言えない事って沢山あると思います。特に善悪、正義不正義、何が人を幸せにするのか、など人でないと決められないこと（人も分かっていない？）について、AIに答えを求めるのは無理でしょう。でも、やってしまう。人の判断も過去の経験や知識に基づくものなので、それを人では到底敵わないレベルで保有、猛スピードで参照分析して、一番合理的な判断を下してくるAIの意見には抗し難いでしょうね。調べたり、考えたりすることがバカバカしくなってくる。AI先生が瞬時に策を提示してきたら、それを批判的に吟味する？別のアイデアを模索する？そんなことなら最初からAIに聞かないでしょ？つまり、AIが進化する程人は考えることをやめてしまう。重大な決断でさえ、AIの合理的判断に委ねてしまうことになる。人の知識なんて限定的で、よほど賢い人でも知識も記憶も抜けまくってます。都合の良い記憶だけが残り、都合の悪いものは消去されてしまったりもする。だから人が導き出す答えは間違いだらけでAI先生には遠く及ばない？でも、きっとその間違いが偶然の発見を生んでいるんですよ。AIが参照出来る記憶に含まれない、本当の意味での進化をもたらしているんですよ。それって乱暴な考え方だと思います？

それから、気候変動が世界の終わりを近づけているのもその通りだと思います。世界の人々が協調よりも分断と対立に向かっているのは、気候変動による打撃で余裕が失われ続けているからです。テクノロジーの進歩も、貧富の格差を拡大させ続けています。たった100年で、世界の人口は4倍にも膨れ上がりました。そのほとんどは、貧困に苦しむ人たちです。譲り合って共に生きるよりも、自分たちの富だけを守ろうとするでしょう。自分も決して例外ではないと思います。だから、戦争を回避することがどんどん難しくなっています。

以前は悩まなかったなー。色々なことを経験し、知ったことで生じた悩みというのも多少はあるかも知れません。でも自分の進歩なんて知れているので、やっぱり世界の様相が変わったことが大きくて、その変化っていうのは本当に起こっていると思います。人類は重大な分岐点に立っている。そう思えてなりません。そこへ来ての選挙です。我々日本人も、未来への選択をする時です。やれ、どの政党が良いとか悪いとか、そういうのはやめておきます。しかし一番がっかりするのは、実際には起こり得ないことを選挙の時だけ声高に主張する人たちです。そして、ほぼ全ての政治家さんたちに共通の、テクノロジーに対する妄信です。いや、信じてないかも知れません。本当は出来ないことを知っていても、都合よく「○○に重点投資して世界に先駆けてこれを実現する成長戦略・・・」と言っておけば良い。核融合とか、ペロブスカイトとか、全固体電池とか、AIだとか・・・本当に出来ると思ってる？仮に出来たとしても、それがどうして日本の成長につながるの？日本は資源のほぼ全てを輸入に頼る国。テクノロジーを妄信し、それを都合良く自分のセールスに利用するのはやめて欲しい。南鳥島のレアアース泥も、まったく採算性度外視。単に敵対的国際関係が理由。相手に屈したくない。そのためなら深海の環境を破壊してもＯＫ？長距離弾道ミサイルを持つと安心して眠れる？なんだか、総合するとトランプさんの主張と大差無いと思いますね。ある意味トランプさんは正直過ぎ？まさかそんなこと、思っていたとしても言わないでしょ？という様なことをズケズケ言うからみんな呆れてるだけで、実は日本の政治家も本心は大して変わらないんでしょうか。Make Japan Great Again! MJGA!　読めん！

還暦

 私、1966年生まれ、丙午（ひのえうま）です。2026年になりましたので、還暦を迎えました。すなわち、今1歳です。あと何年生きられるでしょうか？ひとまず、60年で色々経験させてもらい、色々なことを学び、考え、行動することが出来るようになりました。出来ることが増えた一方で出来なくなったこともあります。これからは出来ないことが増えていくのかな？

本当は、もっと晴々した気持ちで2026年の抱負とか書きたかったんです。実際にはその可能性は少ないとしても、「平和が取り戻される一年になりますように！」と新年の挨拶で言うつもりだったんですが、1月3日にアメリカがベネズエラを侵略したことで、新年早々絶望してしまいました。「次はコロンビア、メキシコ、イラン…グリーンランドもアメリカになった方が良い」とか、トランプ皇帝の猜疑心と孤独はエスカレートするばかり。アメリカの暴君、王様となるだけなら苦しむのはアメリカに住む人だけなので「可哀そうにね」なんですけど、皇帝なので、他国も、他国の民も従属させられます。何で孤独だと思うのか？独裁者は常に孤独です。猜疑心に苛まれ、不安に耐えられなくなって破壊的行動に出ます。敵対する帝国の皇帝について"I have a very good relationship with..."と連発するのは、不信に満ちている証拠です。大多数は善良で勤勉、アメリカ社会を支えてきた外国人を帝国から追放するだけでは恐怖は収まらず、ついには他国（特に資源保有国）に軍事介入し、体制を崩壊させる暴挙に出たわけです。これらによって、アメリカの安全は高まり、より豊かになる、と公言することでしょう。アメリカに逆らう者をひたすら暴力で押さえつけることが可能ならば、そうかも知れません。しかし、９．１１を忘れてはなりません。歴史的にアメリカが多くの善を行ったことも否定しませんが、多くの憎しみを生んできたことも確かで、トランプ帝国の横暴を目の当たりにして、近い将来に９．１１級の、それ以上のテロが起こっても全く不思議ではないと思えます。どれだけセキュリティを固めても、完全に防ぐことは出来ないでしょう。復讐のためには命を惜しまない狂人がどんどん誕生しているのですから。

まあ、アメリカの覇権主義って今に始まったことではありません。冷戦が終わってアメリカ一人勝ちの状態になり、しばらくは世界の親分として国際協調を主導してきたのでしたが（オバマさんの頃とか）、アメリカが弱体化してゆとりを失い、中国が台頭して恐怖が高まりました。そこに登場したのがトランプ大統領のAmerica First, MAGAで、それが大歓迎されて、露骨な覇権主義に陥ってしまったわけです。且つては偉大な国であったアメリカが再び偉大になることは決して無いでしょう。日本や韓国を中国に対する防波堤にし、ロシアの脅威に対してはEUに対処せよと求め、南北アメリカと太平洋を支配するアメリカ帝国の安泰を図ろうとしているのでしょう。決して隣人を信頼したり、愛したりはしない。あるのはDealだけで、自分の優位を保ったまま共存するのを（あるいは隣人が死んでいても構わない）唯一の道と考えているように思います。

極めて嘆かわしいのは、世界中どこを見ても力による支配以外は機能していないということ。それは軍事力であったり、カネの力であったり。それらを持たない弱い者は尊重されない。競い争いあっているうちに、私たちは自分の家（地球）を壊し始めてしまいました。誰にもそれを止めることは出来そうにありません。人種や宗教によって分断されたり、経済格差などによって差別されたりすることのない、一つの世界にいつかきっと辿り着く、というのは極めてナイーブな幻想なんですか？沢山の経験や学びが必要で、時間がかかるだけと思っていました。大規模な民族の衝突が起こり、2つの世界大戦で人々が殺し合った20世紀は最悪の時代で、21世紀には相互依存が深まり、共に生きることの大切さを知り、互いを尊重出来るようになる。そう思っていました。絶望したくない。

EVシフトを考える㉒（太陽電池の車載はアリか？）

 不人気のこのシリーズですが、電気化学にも関係するし、動向がとても気になります。少し前になりますが、今年のJapan Mobility Showに軽EVのサクラにソーラーパネルを搭載したプロトタイプが展示されました。

日産「サクラ」にソーラーパネル搭載！太陽光で年間3000km相当発電、JMSでプロトタイプ出展 | MOBY [モビー]

「こんなの風に煽られて走れないじゃん！」と最初思ってしまいましたが、それは私が頭悪すぎるだけで、当然伸び縮みします。駐車中はパネルを広げて発電量を増やし、走行時は格納して屋根部分のパネルだけで発電。よほど使う人でも駐車している時間の方が長いですよね。理想的には年間3000キロの走行分を太陽電池で稼げるのだとか。そもそも長距離移動を主眼としない軽自動車ですし、使い方次第では充電知らずになりそうです。スバラシイ！これぞ本当にゼロエミッション？太陽電池にも電池にも関わっている自分としては、大変興味があります。何を隠そう、ソーラーパネル付きのプリウスPHEVを注文した過去があります（嫁さん用でしたが単身赴任で不要になったため、キャンセルさせていただきました。納車1年以上待ちだったし、でもトヨタさんごめんなさい）。あれはクルマも大きいし、パネルも小さいし（高いけど！）年間1000キロ分くらいしか稼げないと思います。でも、太陽の力で走るんですよ！それだけで嬉しい。そういう好事家にとっては、今回のソーラーサクラは良いです！

しかし…上記は移動バカ、バイクとクルマ大好きな吉田が思うことだけで、本当にEVに太陽電池を載せる意味はあるのか？が今回のお題です。先日太陽電池のセミナーで、電動車用車載PVの開発をされているトヨタの方の講演を拝聴しました。興味津々。軽量で曲面に貼り付けも可能なフレキシブルのペロブスカイト太陽電池とか（ペロじゃなくても出来るけど）、効率下がっても反射色で意匠性にこだわるとか、技術的には面白いこといっぱいです。しかし…当然高いですよね？自動車って石が当たったりしますから（ルーフパネルだけならともかく）それでも大丈夫なぐらい頑丈に作る？高いし、重いし、意匠性悪いし、そもそも10年程度で乗換える自動車に20年以上使える太陽電池を載せる？どれだけ効率が高かったとしても、太陽光強度もパネル面積も限られるのでどうやったって急速充電は不可能。可能な限り軽量化して電費を良くしても知れているし、電池の大型化や豪華装備でEVは重くなる一方。足しにはなるけど、その程度なら高価な（余計な重量物にもなる）太陽電池をクルマに載せて連れ歩くメリットは無い…。

EV用ソーラーを開発している方には申し訳ないですが、蓄電池の高性能化の方がずっと重要、現実的。電材が耐えるかどうか（燃えそう！）疑問ですが、本当に全固体で超急速充電が可能になれば、ソーラーファームや風力発電で得た電気を貯めておき（何なら巨大なキャパシタとか）、繋いで1分足らずで充電完了、また500キロ走れるEVが出来たなら、完全なグリーン電力でのモビリティが成立しますよね？そもそも太陽電池を動かす必要などなくて（面積必要だし）、電源のクリーン化と電池の高性能化こそ進むべき道かと…。そんな蓄電池は出来ない！という方もあるかも知れませんが、色んな新技術、新材料が研究されていますよ。きっと出来ますが、雷が落ちた勢いで充電すると電線が燃えますので、ある程度の充電時間はやっぱり必要になると思います。

ということで、太陽電池を車載、は進むべき道とは言えないと思います。その質問を上記のセミナーでトヨタの方にぶつけたかったのですけど、周囲がドン引きするのが目に見えてましたからやめました（笑）。ただね…個人的にはやっぱりソーラーサクラ、良いですよ！晴れた日に駐車場に戻って来た時に電池残量が増えてたりしたら、鳥肌モノで嬉しいです。それくらい、太陽電池は好き❤。でもね、それって一部のヘンタイの話です。

さて、もう一つ軽EVの話題。実はこっちの方がインパクトある？中国最大手のBYDが日本市場専用の軽EV「ラッコ」を2026年半ばに投入！

日本専用に2年でゼロから開発した軽EV「BYDラッコ」の勝算は？軽自動車の常識を変えられるのか？ | Motor-Fan[モーターファン] 自動車関連記事を中心に配信するメディアプラットフォーム

パッと見ただけでも日本の軽自動車を研究しまくっているのが分かります。見た目はタント？スペーシア？いかにも万人受けしそうなスーパートール系、スライドドアで優しい感じの軽ワゴンです（私は全然興味ナシ、ヘンタイなので）。乗り心地とかハンドリングはともかく（そういうことよりシートアレンジとかが重視されるジャンル）、電池性能、航続距離と価格のバランスではサクラに圧勝すること間違いなし。ホンダの新しい軽EVも敵わない。昨今の反中ムードも関係無く、売れるでしょうね。BYDが本気なら、あとはディーラー網の整備だけです。ボリュームゾーンですから、このラッコをどれだけ売れるかです。事と次第によってはスズキ、ダイハツ、ホンダの牙城（三菱と日産は弱い）を切り崩せますよ。逆にここを取られたら、日本の自動車産業は大打撃を喰らいますね。ドイツ御三家の様な生き残り方しか出来なくなってしまいます。ただまあ、所詮EVですから、それが拡大しない日本市場特有の問題がある。なので、BYDもそこまで投資は出来ないでしょう。

だからね、歴史に燦然と輝く、日本にしか作れないスバラシイ軽自動車は我がS660なのですよ！学生時代に乗っていたBEATも！荷物が載らない？2人しか乗れない？そんなのバイクに比べたら…

大学の国際化④Z世代の海外旅行離れ？

 電通が出している「電通報」にこんな記事がありました。

Z世代の「海外旅行離れ」は国際意識の低下を招くのか？ | ウェブ電通報

曰く、海外旅行経験の有無と国際意識の低下は相関しない、というのです。まず、Z世代とは15-29歳の人だそうです。今の大学生はそのど真ん中ですね。うちの子はこれより下の世代なので、α世代でしょうか。

データを見ると、まず「今後一生、一度も海外旅行に行けなくても別に構わない」という問いに対して、全体で60％もの人が「そうだ」と答えていることが驚きです。老人がそう答えるのは、「もう何度も行ったしね」というのもあるかと思うので理解出来ますが、まだ人生をちょびっとしか生きていないZ世代でさえ、やはり6割近くです。一方でそう答えるZ世代の6割以上が「グローバルに活躍できる能力は必要」と考え、「国際感覚は日本に居ても身に付けられる」と思っているので、国際意識は高いのだ、と筆者は主張しています。また、ネットワーク上でのコミュニケーションが中心となっているZ世代にとっては、実際に海外に行くのは時間もお金もかかることであって、コスパ、タイパが悪いのだと考えているとしてそれを説明しています。わざわざ海外に行く必要が無いと考えているだけであって、決して国際化に対して後ろ向きなわけではない、と。

皆さんどう思います？私は全然ズレていると思います。まず、「海外旅行」と「国際化」をリンクすることに無理がある。「旅行」は娯楽の意味が強いと思います。私は必要があって海外に行くのであって観光はオマケ（オマケでも色々知ることは大切ですけど）。観光旅行客と同じように飛行機には乗るかも知れないけど、見物が主要目的ではありません。学生にとっては、国際学会に参加したり、他大学に留学したりすることが大切なんであって、それは自身の国際化に大きくプラスになりますし、一度行くと国際的になるんではなくて、その必要性をうんと感じて帰ってくる、その後の研鑽を通じて国際化が果たされていく（また海外に行き、経験を積み、少しずつインプルーブされ、国際人になっていく）、そういうことですよね。まあ、旅行であっても、全く海外に行ったことが無いよりは行くだけで色々感じることはあるでしょう（多感な人なら）。特に若いうちは居心地の悪い思いをすることが大切で、「これは何だ！？」という経験が自身を開眼させることにつながります。ただ、この記事ではずっと「旅行」という言葉を使っているので、それを強引に国際センスみたいなことに結び付けようとしているように感じられ、大いに疑問です。

例えば、添乗員さんと一緒に観光地を観光バスで巡るようなパッケージツアーだと、それは「日本カプセル」に入ったまま、窓の外の景色を眺めているのと同じです（以前TGVの中でおにぎりを食べている日本のツアー客集団を見掛けた）。それでも、先日のヴェルサイユ宮殿とか、万里の長城とか、エジプトのピラミッドとか（見たことありません）、そういうものを見物したら、それなりに「へえー、スゴイね」「これは一体どういう人が作ったの？」と少しは他国の歴史や文化に興味を持つでしょう。それも国際化と言ったらそうなのかも知れません、何も無いよりはマシ？でも、日本カプセルに入ったままで「グローバルに活躍できる能力」ってのは絶対得られないと思います。上記のとおり、この居心地の良い日本を出ないと。敢えて居心地の悪い世界（言語違う、食べ物違う、色んな風習が違う）に飛び込まないと、自分をアダプトすることの難しさを認識することも出来ないですよ。それこそ、日本に来た外国人の人がどう生きているのか、何に苦労しているのかを想像することも出来ない。

スマホの画面越しでどれだけ英語を話したり聞いたりしたところで、やはり分からない。究極の日本カプセルどころか、自分の部屋で自分が知りたいことだけを検索し、顔の見えない相手に対してコメントを発しているのは「自分カプセル」に引きこもっている状態です。国際化するというのはその真逆ですね。自分に不都合なことが起こりまくる。経験も無いくせにタイパとか考えているとしたら、それも全くオカシイです。居心地の悪い、自分の知らなかった世界に飛び込むと、例えばお腹が空いたので街のパン屋さんに行ってパンを買う、という行為だけでもハラハラドキドキの挑戦になるんです。つまり、敢えてコスパ、タイパの悪いことをしていることが国際的経験である、と言っても過言ではありません。逆に言えば、そういうリアル体験無くして国際化とは何か？を理解し、学ぶべきを学ぶことは絶対出来ないんですわ。

なので、この統計のデータはショックです。日本人の6割もの人が「関心無ーい」と答えているようなものですからね。特に学生諸君（すなわちZ世代！）はこんなの無視してください。行かないと（旅行じゃないよ）何も起こりません。居心地が良すぎる日本カプセル…。

EVシフトを考える㉑（中国の今）

 久々のこのシリーズです。見返してみると、EVについて盛んに書いていたのは2021年頃、4年前です。それで、当時としてはその主張は大体正しいと今読んでも思います。予想していたことも、大体その通りになっている。ただ、色々特殊事情はあるにせよ、自分の予想を超えてEVシフトが現実になっている、中国の今に衝撃を受けました。色々な意味で恐ろしさを感じるほど、状況は変化していました。

今夏の渡中の前はコロナ感染拡大の直前、2019年の末でしたので、5年半前でした。中国の色々な都市に行きましたが、その頃は深圳ではバスやタクシーが全部EVでその進化ぶりは明らかだったものの、他の都市では北京でさえEVは滅多に見ない感じでした。ところが…今や北京や瀋陽でも、走っているクルマの2割以上がBEV（内燃エンジンを持たないバッテリー駆動のEV）、新しいクルマに限って言えば80％はBEVではないかと思います。BEVはナンバーが緑色なので、すぐ分かるのです。さらには、そのBEVの殆どが中国車！最大手のBYDはもちろんですが、あまりにも色々な種類、見たこと無いバッジの付いたクルマがいました。宇宙船みたいにツルンとした外観のBEVミニバンとか、路上を行き交うクルマが日本のそれとは全く違うのです。日本や欧米の安全基準は恐らく満たしようがない小さくて軽そうなものから、大型の豪華なものまで、本当に色んな種類のBEVを見かけました。当然ながら、日本製は殆どナシ。欧州製もほぼナシ。電池が中国製なので当たり前ですが、中国製品の圧勝です。

しかし…充電施設はあまり見かけなかったので、「一体どこで充電してるの？」という疑問が。電池切れで路上で立ち往生しているクルマなどは見なかったので、足りてはいるのでしょう。大気汚染対策、混雑緩和の対策として、北京の様な大都市ではクルマのナンバーの末尾の番号で曜日ごとに市街地への乗り入れが制限されています。しかしBEVではそういう制限も無いそうです。走行距離や充電スケジュールも見込みが立つコミューター利用ならBEVで何の不都合も無い、というかメリットが大きいですね。相変わらず石炭依存が高いとは言え、電気代をガソリン代に対して大きく優遇する政策もあり、BEVが加速したということですね。先日登場の張先生、ご自身はガソリンのSUVに乗ってますが、奥様はBYDのEVに乗ってらっしゃいます。なんでも、クルマを買うと充電設備を自宅近くにBYDが作ってくれるそうで。支払うのは電気料金だけだそうです。当然と言えば当然ですが、ガソリンスタンドの様に集約する意味は無くて、充電設備というのは分散していた方が良いとは思います。いずれ駐車スペースには充電器があるのが当たり前というように。ただ、施設の老朽化などに対して、メンテや更新は大変でしょうね。

ということで、中国のEVシフトは比率ではなくて絶対数の点で既に本物であることが分かりました。中国は電池生産で圧倒的にリードしていますから、日本や欧米は中国に基準を合わせざるを得ないでしょう。日本メーカーは現時点で中国で売るクルマを持っていない状態なので、EV開発を急ぐのも納得です。しかし、それら日本製BEVもバッテリーは中国から買うことになります。日本製品の優位性はあるのか？性能や安全性では多少優位性があっても、バッテリーが中国製ならば同じですね。いや、クルマはバッテリーだけで出来ているわけではなくて、長年クルマを作り続けている欧州や日本のメーカーには車体のコントロールなどに優位性がある？自動車は事故を起こせば命に関わるわけで、個人的には「中国の自動車は信用出来ない、絶対乗らないナ」と思っていました。しかし今回、その気持ちさえ揺らいでしまう経験をしました。親戚（義理の弟）が紅旗（ホンチー）のSUV（ミドルサイズ）に乗っていて、今回それに同乗して移動することが何度もありました。あの一番エライ人がパレードする時に乗っているクルマもホンチーで、要するに中国の高級車ブランドです。

HONGQI AUTO OFFICIAL WEBSITE

それはBEVではなくて、どうやらガソリン2Lの4気筒ターボエンジンなのですが、静粛性は同クラスの日本車を凌駕していました。室内の意匠については好き嫌いありますが、これでもかというぐらい大画面の液晶パネルに取り囲まれてます（私はそういうの好きではない）。広々では無いものの、たっぷりしたサイズの革張りシートに座り、振動やザラつき、いわゆるNVHの遮断も大変優れていて、少なくとも乗せられている限りは文句の付けようがありませんでした。ハンドルを握ってみるまで、自動車としての最終的な評価は出来ないものの、パッセンジャーとして受けた印象からするとケチを付けられないんです。日本や欧州の製品を凄く良く研究しているんだと思います。越えていないとしても、すぐ後ろにはいる。BEVなんて電気製品と同じ、だから中国にも作れる？いや、車体はお粗末？どうもそんなことも急速に過去となりつつありますね。これは大変ですよ！日本メーカーさん！

それが価値なのか？については疑問ではあるものの、ある意味既に中国のクルマは世界の頂点に上りつつあります。BYDのBEVスーパースポーツ、仰望（ヤンワン）U9 Xtremeが先日市販車世界最速記録（496.22 km/h）を塗り替えました！

496.22km/hって速すぎて想像がつかん!!　BYDの「仰望U9」がたった1カ月で最速記録更新!!!　 - 自動車情報誌「ベストカー」

それまでの世界最速が2019年のブガッティシロンという3億円の超々高級スーパースポーツの490キロでした（ガソリンエンジン）。U9 Xtremeは3000馬力の電気モーターを搭載しているそうで…。軽自動車50台分以上の馬鹿力。普通のU9は3000万円ぐらいで買えるそうで、日欧の製品に比べてお買い得！？いや、もちろんそもそもこんな自動車誰がどこで使うのでしょう？テクノロジーの使い道として正しいとは思えないものの、日本や欧米に対する挑戦状としては大きな意味を持ちますね。あらゆる意味で、中国は西側社会の後塵を拝しているわけではないと…それは宇宙開発や軍事も同じこと。

仰望U9とは別の尺度で世界を驚かせたのは、携帯電話大手Xiaomiが放ったSU7という4ドアのBEVスポーツカー（？）

SU7

これは、今回中国で何回も見ましたよ。よく売れているようです。

このグリーンのやつがSU7です。もちろん、いろんなカラーがありましたが、珍しい色だったので写真を撮りました。白いのとか、まあカッコよかった。車両の内容は関心も無いのでよく知りませんが、これの高性能バージョンはポルシェタイカンよりも速いみたいです。ルーフが後ろまで伸びているので、後ろのドアは飾りじゃなくて、大人が座れる後部座席がありそう。クルマとしての機能はともかく、携帯電話メーカーのXiaomiですから、車両のコントロールや安全装置、場合によっては自動運転なども含め、ソフトウェアの書き換えによってクルマを最新状態にアップデート出来る、Software Defined Vehicle (SDV)として注目されています。買った後も性能が上がる？魅力的に聞こえますが、本当にそんなことが可能？携帯電話だって、便利なソフトを後で入れるとかは出来ますが、カメラやプロセッサの基本性能が上がるわけではない。このSU7を買った人が、5年後にどうなるかをイメージすると分かりやすいと思います。5年落ちのスマホ、誰も買わないですよね？つまり、Xiaomiは自動車をそういう工業製品と同じにしてしまったということです。5年経ったら価値ゼロ、3年で誰も見向きしなくなる。高価な工業製品である自動車で、それは困ったことです。スマホの様に数年ごとに買い替える？そうなってしまうことが心配です。

皮肉なことに、太陽光発電やEVといったグリーンテクノロジーに中国が注力したのは気候変動に対するリーダーシップを発揮するためではありませんでした。急速に拡大成長する経済に対して、エネルギー資源が不足する中国は、脱化石燃料を進めざるを得なかったのです。もちろん、これらのマーケットはグローバルにも拡大しました。稼げる産業として成功したのは、中国が早すぎず、遅すぎないタイミングでこれらを強力に推し進めたからでした。結果的には、中国をグリーンエネルギーの世界リーダーに押し上げることになりました。今や中国の田舎でさえEVや太陽光発電を多く見かけます。それで、メデタシメデタシ、皆さん中国を見習いましょう！とはいきません。気候変動対策、持続可能社会の構築、というのが主目標ではないまま、圧倒的なスピードで変化が起こっています。すなわち、「儲かるから」をモティベーションに猛烈なスピードで資源の消費が起こり、加速しています。持続可能であるための切り札の様に思われている太陽光発電やEVが、それ自体持続しないものとなってしまうかも知れません。中国で起こっている圧倒的ボリュームとスピードのEVシフトを目の当たりにして、早々にこのゲームが終わってしまうのではないかと心配になりました。

帰国報告（フランス編），大学の国際化③

 お次はフランスへ。先日の電気化学会東北支部セミコンファレンス直後の9月9日から23日の2週間でした。朝早い便だったので、嫁さんのところ、八王子に1泊し、始発電車で羽田へ。機材はちょっと古いボーイング777でしたけど、787はこの前インドで落ちたし…。目的地はパリ、Air bnbで12泊、羽田から直行便ですが、何と北極を越え、グリーンランドの上空を越えて行きました（東向き、通常と反対方向）。

今回の用務先はフランスのNo.1エリート校、Ecole Polytechniqueでした。現在科研費で推進中のホットキャリア太陽電池について、旧知のJean-Francois Guillemoles先生にコンタクトを取ったところ、当時丁度東大に居たDaniel Suchet先生（東大とジョイントの太陽電池の大きなプログラムがあります）とつながり、今年の2月に同先生に来校講演頂き、それがきっかけで招聘された、ということでした。Ecole Polytechniqueは外国人研究者の招聘について独自の予算を持っているんですよ、スゴイ。

これがIPVF (Institut Photovoltaique Ile de France)の建物玄関、DanielさんとナノセンターのAmauryさんが写ってます（C2Nも見学させてもらいました、これまたスゴイ施設）。IPVFの建物全部、太陽電池の研究開発のためだけ。隣にはHORIBAのリサーチセンターがあります。Ecole PolytechniqueにはIPVF含め30くらいの研究所があり、パリの南側のこの地域に集まっています。フランスの「つくば」って感じですね。

着いた翌日に講演。最近は一般向けのカーボンニュートラルに関する講演とかが多かったので、久々にサイエンスだけの講演でした。気合入れて準備したものの、30分に詰め込まなくてはならず、駆け足になっちゃいました（マシンガントークは日本語でも英語でも同じ）。ホットキャリアはまだヨチヨチ歩きなんですが、それでも関心を持って聞いてもらい、沢山質問も頂きました。

研究室施設（広大なクリーンルーム）も見学、何故か家族も一緒（貴重な経験だぞ！父より）。人工光合成の研究を一緒にやろう！ということになったNegar Naghavi先生（彼女も旧知）が案内してくれました。誰だ？退屈そうにしてるお魚みたいな男の子は？

翌週には、PMC (Laboratoire Physique de la Matiere Condensee)という機関でも講演させてもらいました。そちらはゴリゴリの電気化学、薄膜電析と蓄電、エネルギー変換触媒についての話でした。現在フォーマルな共同研究プロジェクトとかが動いているわけではないんですが、フランス側の学生受入れ支援プログラム等もあるみたいで、ウチの学生が留学するための地ならしをしてきたという感じです（行けるぞ！）。

2019年の大火災に遭ったノートルダム大聖堂は修復され、再公開されています

ヴェルサイユ宮殿も久々に行きました。有名な鏡の間の鏡を作ったのがフランスの大手ガラスメーカー、Saint Gobainの発祥だそうです。それにしても、人が多かった！

Musee des Arts et Metiersに展示されていたオリジナルのボルタ電池、1701年！

同博物館の蒸気エンジン自動車、1770年！リジッドアクスルですが3輪なので必ず接地します。250年後、今のEVと比較すると工業技術の発展に感慨を覚えるのでした。Arts et Metiers博物館、理系の方には大変おススメです！

化学賞と物理学賞、2つのノーベル賞を受賞したマリー・キュリー、このバルコニーから学生と話をしていたそうです（キュリー博物館）

マリー・キュリーのオフィス、隣は実験室です

ENSCP (Ecole Nationale Superieure de Chimie de Paris)の正面玄関前に久々に立つ

世界最大の観光都市パリですから、もちろん観光もしました、美味しいものも食べました。子供たちは焼きたてのクロワッサンの美味しさに感激してました。とは言え、円安とインフレが進んだこともあり、全てについて高くなったなあ、という印象でした。例えばサンドイッチが8ユーロ。日本のと違って、美味しいフランスパンにチーズやハムがモリモリ挟まれているので、食事として満足なんですけど、1400円越え…。

で、そもそも何でフランスなのか、どうして沢山仲間がいるのかと言えば、かつてパリに留学していたからです。上述のENSCPに初めて行ったのが1999年、4半世紀前！本当に多くのことを学ばせて頂いた私の大先生、Daniel Lincot先生の研究室が当時ENSCPにありました。今やIPVFの研究ディレクターになった上述のGuillemoles先生に初めて会ったのもその時でした。だから、上の写真のENSCP玄関を何度も出入りしたんですよ。キュリー博物館も実は同じキャンパスの中にあります。なにせ住所がRue Pierre et Marie Curieです。周囲の殆どの道には学者の名前が付けられています。そこに居るだけで「フランスの学問の中心にいるんだ！」と身震いする思いでした。

Lincot先生に初めてお会いしたのは1998年のECS, ISE合同会議（パリ）でした。当時私は岐阜大助手3年目の新米先生。岐阜大に着任してから始めた化合物半導体薄膜電析について分からないことだらけで、教科書の様に必死に読み漁ったのがLincot先生の論文でした。凄く勉強になる、素晴らしい論文が沢山。上記会議でLincot先生が担当するセッションがあり、一体どんな人なのか、会うことを楽しみにしていました。良い人なのか、嫌な人なのか？果たして会ってみると、物凄く良い人！フランス訛りの決して流暢では無い英語ですが、それがまたチャーミング！サイエンス、特に太陽光発電に関する熱意は物凄くて、小さい体から周囲を虜にするエネルギーを発散するような人です。「絶対この人の研究室で勉強したい！」という願いを抱き、上記の1999年の訪問を経て初めて短期留学したのが2000年でした。

研究者としての吉田司は、このフランス留学で形作られたと言っても過言ではありません。以降何度も行き来し、多くの共著論文を出すことが出来ました。Lincot先生がリタイアしたこともあり、フランスとの交流が少し停滞していたところだったんですが、今回ホットキャリア太陽電池をきっかけに再燃したというわけです、ハイ。久しぶりにENSCPの前に立ち、あれから25年もの歳月が経ったんだな、と一人感傷にふけっていたのでした。眼がしらが熱くなる思い。

でそのLincot先生が今どうしているかと言うと、簡単にリタイアしたりしていませんよ！色々紆余曲折を経て、今はSOYPVというベンチャー会社でフレキシブルCIGS太陽電池の事業化を目指して今なお活躍中です。SOYPVはOrsay駅近くのSaclay大学のキャンパス内にあり、Cu, In, Ga合金電析をベースにしたデカイ製膜装置を見せてもらいました（写真撮影厳禁！）。

SOYPV建物の前で、Lincot先生と

順調なのかと言えば、資金繰りとか色々大変みたいです。私がとやかく言う立場ではありませんが、Lincot先生は私にとってはサイエンスの父（歳はそこまで離れてないけど）。今もなお熱く自分の夢を追いかける姿に共感しつつも、「パパ、もう充分バトンを渡したと思うよ。もうゆっくりしても良いんじゃない？」と言いたい様にも感じました。でも、相変わらずエネルギッシュ！

今回色々な人に再会し、新しい人にもお会いしました。思い出話みたいになっちゃいましたけど、これが何故大学の国際化に関わるかと言えば、やはりその価値を再確認する思いだったからです。共同研究をする理由は、例えば自分のラボでは出来ない実験が出来るから？それだけなら、何も国外に行く必要は無いですよね。どんな設備だって、どんな分野のエキスパートだって、日本国内に必ずいます。旅費も時間もかからないし、その方が効率的？言語の壁だって無いし。もちろん、そういうことではないですよ。効率の追求でもなければ、国際的なステータス向上のためでもない。国際交流にはそれ自体に意味があって、人類の共存と繁栄、恒久的な平和の追求、人類共通の文化的発展への大切な営みだとつくづく思います。

研究について、色々と議論もしましたが、Daniel SuchetさんやAmauryさんとは地球規模気候変動のこと、世界の分断と対立、トランプのアメリカ第一主義に対するEUや日本の対応、ロシア・ウクライナ戦争、日中関係の問題、など様々な話をしました。そうした課題を相互に認識すると共に、物質的経済的損得などを乗り越えて人類共通の課題に向き合おうとすること、そこに我々がサイエンス・テクノロジーを共同する意義がある、とつくづく思いました。何度も東大に行っている彼らからは「日本の学生は質問しない！」とか「フランスの学生は日本にすごく行きたがるのに、日本の学生はフランスに来てくれない！」という苦言も聞かれました…。

「国際交流にはそれ自体に意味がある」学生の皆さんには是非それを信じて、日本を飛び出してみて欲しいと心から願います。私自身がそうして育てられたように、必ずや得るものがあります。自分の中に激震が走る様な、世界の見え方が一変する様な、そういう経験をすること。一度きりの人生ですもの、めいっぱい生きようよ！